Unternehmensleiter werden Einzelheiten zum geplanten Rohrwerk in Lake Wales bekannt geben

Seit Monaten dominiert die geplante Rohrfertigungsanlage die Diskussionen in Lake Wales.

Am Mittwoch werden sich Führungskräfte von Advanced Drainage Systems, dem Unternehmen, das die Anlage bauen will, zum ersten Mal an die Bürger wenden. ADS hat für 18 Uhr ein „Rathaus- und Gemeindegespräch“ im Lake Wales Arts Centre angesetzt.

Fünf Führungskräfte des in Ohio ansässigen Unternehmens sollen an dem Treffen teilnehmen und hoffen, Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Anlage und ihrer Nähe zu aktuellen und potenziellen zukünftigen Häusern auszuräumen.

Darin Harvey, Executive Vice President of Supply Chain des Unternehmens, sagte, er verstehe die Fragen, die einige Bewohner des Lake Wales bezüglich der Anlage zur Herstellung von gewellten Kunststoffrohren gestellt haben.

„Ich bin überhaupt nicht überrascht“, sagte Harvey am Telefon. „Wenn ich in Lake Wales leben würde und die Informationen nicht hätten und dies vor meiner Haustür landen würde, hätte ich, um ehrlich zu sein, die gleiche Reaktion. Ich hätte die gleichen Bedenken wie die Community.“

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ADS beabsichtigt, die Anlage auf einem 97 Hektar großen Grundstück im Süden von Lake Wales zu errichten. Auf dem Gelände, das im Westen von der 11th Street (County Road 17B), im Süden von der Hunt Brothers Road und im Osten von der Florida Midland Railroad-Linie begrenzt wird, befinden sich ehemalige Zitrushaine.

Das Unternehmen plant, 250 Millionen US-Dollar in die Anlage zu investieren, die nach ihrer Fertigstellung die größte im Land sein würde, sagte Harvey. Das Werk würde mithilfe von Wärme Rohre aus per Bahn angelieferten Kunststoffpellets formen.

In Lake Wales wird seit Monaten über die mögliche Anlage debattiert, und einige Bewohner haben sich bei Sitzungen der Stadtkommission gegen das Projekt ausgesprochen. Die Einwände konzentrierten sich zum Teil auf die Frage, ob die Anlage unter der aktuellen Landnutzungskennzeichnung des Standorts betrieben werden könnte oder eine Sondergenehmigung der Stadt benötigen würde.

Inmitten der Debatte stellte sich heraus, dass die Stadt unbeabsichtigt eine Beschreibung in ihrem Landnutzungsgesetz geändert hatte und damit eine frühere Überarbeitung zunichte gemacht hatte, die eine leichte Produktion mit Lagerung im Freien – die für den ADS-Standort geplante Tätigkeit – ohne die Notwendigkeit einer Genehmigung ermöglichen sollte.

Das Planungsteam der Stadt entwarf eine Überarbeitung der Stadtverordnung, um das zu korrigieren, was Beamte als „Schreibfehler“ bezeichnet haben. Der Planungs- und Bebauungsausschuss stimmte auf seiner Sitzung am 28. März mit 4:1 gegen die Empfehlung der Änderung, aber die Stadtkommission stimmte letzte Woche einstimmig für die Überarbeitung.

Die Stadtkommission kann die Verordnungsänderung in zweiter Lesung auf ihrer Sitzung am 2. Mai offiziell verabschieden.

Einige Anwohner haben sich gefragt, warum ADS nicht bereits zuvor ein Treffen in Lake Wales abgehalten hat, um Informationen bereitzustellen und ihre Fragen zu beantworten. Harvey, ein gebürtiger Floridaer, sagte, die Führungskräfte des Unternehmens hätten dies tun wollen, warteten aber darauf, dass die Stadt die Unsicherheit über die Landnutzungsausweisung ausräumt.

„Aber angesichts all der Diskussionen in Lake Wales sind wir jetzt zu dem Schluss gekommen, dass wir uns wirklich zusammentun und in der Lage sein müssen, der Community gegenüber möglichst transparent zu sein und all diese Fragen zu beantworten“, sagte Harvey. „Wir haben uns freiwillig entschieden, an diesem Rathaus teilzunehmen, um der Gemeinde sachliche Informationen zugänglich zu machen. Allerdings geht es hier nicht nur um dieses Rathaus. Wir möchten für die Zukunft eine Beziehung zum Lake Wales aufbauen. Wir funktionieren nicht gut, wenn wir nicht einen guten Partner mit der Gemeinschaft um uns herum haben, und wir glauben, dass dafür noch genügend Zeit bleibt.“

Harvey sagte, ADS habe den Kauf des Grundstücks von Hunt Bros., einem bekannten Agrarunternehmen, noch nicht abgeschlossen.

Da sich die Stadtverwaltung mit Fragen der Landnutzung auseinandersetzte, haben einige Anwohner Schilder mit der Aufschrift „Stoppt die Anlage giftiger Rohre“ angebracht.

Harvey sagte, fünf ADS-Führungskräfte seien zur Teilnahme an der Sitzung am Mittwoch eingeplant, darunter er selbst und der Vizepräsident für Gesundheit, Sicherheit und Umwelt des Unternehmens. Er sagte, dass sie Fragen von Bewohnern des Lake Wales willkommen heißen würden.

Im Vorfeld des Rathauses versuchte Harvey, einige der aufgekommenen Kritikpunkte auszuräumen. Er beschrieb die ADS-Anlagen als Leichtfertigungsanlagen und sagte, das Schmelzen von Kunststoff verursache keine Emissionen und erfordere keine Genehmigung der Bundesumweltschutzbehörde.

Die einzigen Emissionen würden von Gabelstaplern stammen, die innerhalb des Werks zum Bewegen von Rohren eingesetzt würden, sagte Harvey.

„Unsere Prozesse sind sehr umweltfreundlich“, sagte Harvey. „Wir legen großen Wert auf den Schutz der Umwelt und diese Anlage wird die modernste Anlage sein, die wir je gebaut haben.“

ADS stellt Rohre aus Polypropylen und Polyethylen her, sagte Harvey, Materialien, die in Produkten wie Milchkännchen und Waschmittelbehältern verwendet werden. Der Herstellungsprozess verwende keine gefährlichen Materialien, sagte er.

ADS betreibt Werke in Sebring und Winter Garden und verfügt über Vertriebszentren in Fort Lauderdale und Panama City. Das Unternehmen verfügt über Anlagen in Pennsylvania und North Carolina, die größer sind, als die Anlage in Lake Wales in ihrer Anfangsphase sein würde, sagte er.

„Aber der Unterschied besteht darin, dass dieser technologisch viel fortschrittlicher sein wird als die, die wir in diesen anderen Bereichen haben“, sagte er.

Zwei bestehende Stadtteile liegen weniger als eine halbe Meile vom Werksgelände entfernt, und das Dorf Highland Park liegt direkt im Süden. Das Trinkwasserbrunnenfeld des Dorfes sei nur wenige hundert Meter vom Grundstück entfernt, sagte der ehemalige Bürgermeister Blair Updike.

Ein großer Teil des Gebiets rund um das Gelände ist als Wohngebiet ausgewiesen, und einige Bürger sagten, die Produktionsanlage sei nicht mit den umliegenden Stadtteilen vereinbar.

„Wir haben heute 17 Einrichtungen, die weniger als eine halbe Meile von Wohngebieten entfernt liegen, und wir haben wirklich gute Partnerschaften mit diesen Gemeinden geschlossen und wir gehen davon aus, dass wir hier dasselbe tun werden“, sagte Harvey.

In Kommentaren bei Versammlungen sagten einige Anwohner, dass sie zwar nichts gegen die ADS-Anlage an sich hätten, aber der Meinung seien, dass der Standort dafür nicht geeignet sei. Sie haben vorgeschlagen, dass es in einem Industriepark liegen sollte.

Harvey sagte, dass der Standort aufgrund seiner Größe und der Nähe zu einer Eisenbahnlinie den Anforderungen des Unternehmens an eine große Produktionsanlage entspreche.

„Die Schiene verhindert, dass wir mehr Lastwagen hineinfahren müssen“, sagte Harvey. „Wir brauchen also die Schiene für die Materiallieferung und wir brauchen Flächen nur für die Lagerung. Deshalb können wir uns nicht in einem sogenannten normalen Industriepark befinden, wie man ihn bei Amazon oder Home Depot oder anderen davon sieht. Das ist der Grund für die Auswahl der Immobilie.“

Anwohner äußerten Bedenken hinsichtlich des Verkehrsaufkommens, das durch das Rohrwerk entstehen würde. Harvey sagte, dass bei ADS wochentags zwischen 100 und 150 Lastwagen ankommen oder abfahren würden. Er sagte, dass die Lastwagen zwischen 4 und 5 Uhr morgens abfahren und zwischen 14 und 16 Uhr zurückkehren würden, um Spitzenverkehr zu vermeiden.

Harvey verwies auf die Geschichte des Zitrusanbaus in der Region und sagte, dass die Lastwagen mit Kunststoffrohren viel leichtere Ladung hätten als Lastwagen mit Orangen. Er sagte, das Unternehmen werde es vermeiden, Lastwagen durch das Zentrum von Lake Wales zu schicken.

ADS geht davon aus, in der ersten Phase mehr als 100 Arbeitsplätze zu schaffen und über 200, wenn das Werk vollständig erweitert ist, sagte Harvey. Er schätzte, dass die Arbeitsplätze 15 bis 20 % über dem Durchschnittslohn in Lake Wales liegen würden.

„Dies wäre eine viel stärker automatisierte Anlage, was bedeutet, dass viel mehr technische Arbeiten erforderlich sein werden. Deshalb wird es wirklich wichtig sein, dass wir mit den Charterschulen und den anderen Schulen in Lake Wales zusammenarbeiten“, sagte er . „Was wir wirklich wollen, ist, den Menschen in Lake Wales eine Karriere zu ermöglichen.“

Gary White kann unter [email protected] oder 863-802-7518 erreicht werden. Folgen Sie auf Twitter @garywhite13.