Blei in PVC-Rohren vergiftet Indiens Trinkwasser, aber die Regierung hat seit zwei Jahren nichts unternommen

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Neu-Delhi:Der Traum von Trinkwasser aus Leitungen in jedem indischen Haushalt hat einen Vorbehalt: Er könnte dazu führen, dass Menschen Blei, einem gefährlichen Schwermetall, ausgesetzt werden.

Trinkwasser gelangt zu den meisten Wasserhähnen über Rohre aus Polyvinylchlorid (PVC). Einige billige PVC-Rohre verwenden Bleistabilisatoren.

Experten sagen, dass die Gefahr einer Bleiauswaschung aus diesen Rohren in das Trinkwasser real ist, aber die Bemühungen, seinen Einsatz zu regulieren, haben bisher noch keine Früchte getragen, teils aufgrund der Lethargie der Regierung, teils aufgrund des Widerstands der Industrie.

Im Mai 2017 erklärte Indiens oberstes Umweltgericht, das National Green Tribunal (NGT), in seinem Urteil, dass angesichts „der möglichen gesundheitsschädlichen Auswirkungen aufgrund des Vorhandenseins von Blei im durch PVC-Rohre fließenden Wasser“ „zügig“ Maßnahmen ergriffen werden müssen. .

Das Umweltministerium wurde angewiesen, innerhalb von vier Monaten ab Mai 2017 Standards für die Verwendung von Blei in PVC-Rohren festzulegen und einen Ausstiegsplan auszuarbeiten. Die Reaktion der Regierung war jedoch alles andere als zügig.

Fast zwei Jahre später gibt es keine Standards und keinen Plan, die Verwendung des Schwermetalls auslaufen zu lassen.

„Wir sind besorgt über die Vergiftung des Wassers mit Blei … Dies wurde durch verschiedene seriöse Studien gezeigt“, sagte AVS Rao, ein ehemaliger Mitarbeiter der NGO Jan Sahyog Manch, die die ursprüngliche Petition beim NGT eingereicht hatte. „Wir waren der Meinung, dass die Petition im allgemeinen Interesse der Gemeinschaft eingereicht werden sollte.“

Der geschätzte Wert der PVC-Rohrindustrie in Indien beträgt 20.500 Crore Rupien, laut einer Schätzung der All India Plastics Manufacturers Association (AIPMA), einer Handelsorganisation aus dem Jahr 2016. Etwa 50 Prozent der Rohre werden für den Transport von Trinkwasser und Sanitäranlagen genutzt.

PVC-Rohre sind korrosionsfrei und halten daher länger als Metall- oder Zementrohre. Bleistabilisatoren verbessern die Haltbarkeit von PVC-Rohren, indem sie die Beständigkeit gegenüber Hitze und Sonnenlicht verbessern.

Doch der Einsatz von Bleistabilisatoren wirft mehrere Fragen auf: Gelangt das Blei ins Trinkwasser? Ist es erheblich genug, um Mensch und Umwelt Schaden zuzufügen? Schadet Blei im Trinkwasser dem Menschen?

In Indien liegen nicht genügend Daten vor, um die ersten beiden Fragen zu beantworten, und in den letzten zwei Jahren ist nicht viel passiert, um diese Lücke zu schließen. Aber die Antwort auf die letzte Frage ist ein klares Ja.

Die Regierung hat das erkannt. „Die toxischen Auswirkungen von Blei im Wasser sind durch Studien mehrerer führender Institutionen gut belegt“, hieß es im Parlament im Juli 2018.

Die US-Umweltschutzbehörde empfiehlt, dass der Bleigehalt im Trinkwasser wegen der Gefahren, die bereits bei geringer Exposition entstehen, auf Null gesetzt werden sollte, da sich das Metall mit der Zeit im Körper ansammeln und das Zentralnervensystem sowie das Gehirn schädigen und beeinträchtigen kann Wachstum, Schäden an den Nieren und geringere Spermienzahl. Kinder sind am stärksten durch eine Bleivergiftung gefährdet, die auch zu Blutarmut, Gelbsucht und Hörverlust führen kann.

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Während der Anhörung der Petition im NGT tat das Umweltministerium sein Bestes, um sich aus der Regulierung dieses ungepflegten Industriezweigs zu befreien.

Zunächst behauptete es, dass es nicht den Auftrag habe, Standards für die Qualität von Produkten, einschließlich Wasser, festzulegen. Es sei die Aufgabe des Bureau of Indian Standards, argumentierte das Ministerium. Dies fand bei der NGT keinen Anklang, da sie als Beispiel die Regulierung der Qualität von Kohle anführte, die in Wärmekraftwerken wegen ihres Potenzials zur Umweltverschmutzung verwendet wird.

Das Ministerium argumentierte außerdem, dass Bleistabilisatoren in PVC-Rohren „in vielen fortgeschrittenen Ländern wie Russland, China und Brasilien nicht verboten“ seien. Doch selbst in China, das nicht als Vorreiter für Umweltvorschriften gilt, hatte die China Plastics Piping Association den freiwilligen Verzicht auf Blei bis 2015 angekündigt. Die EU hatte sich bereits von den Herstellern verpflichtet, bleibasierte Stabilisatoren bis 2015 zu ersetzen.

Abschließend wurde argumentiert, dass die Umstellung von Blei auf andere Alternativen „nicht unmöglich, aber äußerst schwierig und äußerst zeitaufwändig“ sei. Darin spiegelte sich die Aussage von Branchenvertretern wider.

„Bleistabilisatoren werden bei der Herstellung von PVC-Rohren aufgrund ihrer Verfügbarkeit, effizienten Hitzestabilität, der Nichtverfügbarkeit alternativer Stabilisatoren und der ungiftigen Wirkung der mit Bleistabilisatoren hergestellten Rohre auf das Wasser verwendet“, erklärte ein AIPMA-Sprecher.

Aber weniger schädliche Optionen wie Zinn oder Kalziumzink werden bereits von größeren Herstellern verwendet, allerdings zu höheren Kosten. Ein leitender Angestellter von Signet Industries erklärte gegenüber The Hindu BusinessLine, dass der Ersatz von Blei durch Zink in PVC-Rohren die Herstellungskosten um 3 bis 5 Prozent erhöhen könnte.

Die Regierung äußerte auch Zweifel daran, ob das Blei im Trinkwasser aus PVC-Rohren stammt. Während der Anhörung räumte die AIPMA jedoch ein, dass bei der Erstinstallation von PVC-Rohren zwar etwas Blei aus den Innenwänden austritt, dieses jedoch mit der Zeit abnimmt.

Das Gericht stellte fest, dass selbst wenn keine substanziellen Beweise aus Indien vorlagen, es notwendig sei, auf der Grundlage von „Vorsorgegrundsätzen“ zu handeln, und forderte Eile dabei. Die Dringlichkeit scheint sich im Handeln des Ministeriums nicht widerzuspiegeln.

Die einzige konkrete Maßnahme des Ministeriums war eine Mitteilung, in der Hersteller, die Bleistabilisatoren verwenden, aufgefordert wurden, auf ihren Produkten einen Warnhinweis anzubringen, dass sie „gesundheitsschädliches Blei enthalten“. Dies geschah auf ausdrückliche Anweisung der NGT in einer Anordnung vom Januar 2018.

Auch dies wurde vom Verband der Chemie- und Petrochemiehersteller angefochten, der erklärte, seine Bedenken seien nicht gehört worden. Die NGT hat in der Frage der Warnung im Mai letzten Jahres einen Rückzieher gemacht.

Vertreter der Industrie sagten, sie warteten auf eine Mitteilung des Ministeriums. Bei der Anhörung im Januar versprach das Ministerium eine endgültige Bekanntgabe der Standards und des Ausstiegsplans bis Juli 2018.

„Es wurde noch nicht ausgestellt, es ist in Bearbeitung“, sagte Susan George, eine Beamtin in der Abteilung zur Kontrolle der Umweltverschmutzung des Ministeriums, diesen Monat.

Am 14. Januar hatte die NGT den 14. Februar als Frist für die Vorlage eines Statusberichts durch das Ministerium festgelegt. Bei der nächsten Anhörung am 26. März wird die Einhaltung geprüft.

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Dieser Artikel ist der zweite einer dreiteiligen Serie. Die Berichterstattung für diesen Artikel wurde durch ein Stipendium von WaterAid India unterstützt. Der Autor ist ein freiberuflicher Journalist, der über Wissenschaft und Umwelt berichtet.

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Dieser Artikel soll der zweite Teil einer dreiteiligen Serie sein. Wenn ja, können Sie mir einen Link zum 1. Teil der Serie schicken

Ich schätze, „The Print“ verwendet seine Worte gerne selektiv! Ich habe gerade Ihre Unterlagen erhalten, PVC-Rohre wurden von den Landesregierungen installiert, das ist Ihr freundlicher Kongress und AAP, wenn sie es auch versucht hätten. Also hören Sie auf, in die Luft zu schießen

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