Recycling: ADS in Hilliard steht für die Wiederverwendung von Kunststoffen und Nachhaltigkeit

Als eine führende Kunststoffpublikation letzten Monat ihre Liste der Unternehmen veröffentlichte, die am meisten recyceltes Material verwenden, war der Name an der Spitze vielen Einwohnern von Hilliard bekannt.

Laut Plastics News belegte ADS, einst bekannt als Advanced Drainage Systems, den ersten Platz bei der Verwendung von 650 Millionen Pfund recyceltem Kunststoff im Jahr 2021.

Ziel des Unternehmens ist es, bis 2032 eine Milliarde Pfund zu verbrauchen.

„Es ist effizient und kosteneffektiv, aber wir tun es auch, um sicherzustellen, dass wir zur Kreislaufwirtschaft beitragen“, sagte Nicole Voss, Direktorin für Nachhaltigkeit bei ADS, einem Hersteller von Abflussrohren.

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Plastics News stützte sich auf selbst gemeldete Daten und Nachhaltigkeitsberichte, sagte ein Vertreter der Publikation.

Vor Jahrzehnten verwendete ADS nur Neukunststoff aus petrochemischen Anlagen an der Golfküste.

„Vor 20 Jahren begannen die Menschen, mit der Verwendung von recyceltem Material zu experimentieren“, sagte Scott Barbour, Präsident und CEO von ADS.

Für das in Hilliard ansässige Unternehmen begann die Diskussion, die zu einer Abkehr von Neuplastik führte, in einem Konferenzraum in seinem Hauptsitz am Trueman Boulevard. Doch die Reise war nicht einfach.

Einige mussten davon überzeugt sein, dass die Qualität der Pfeifen nicht darunter leiden würde, sagte Barbour.

Heute sei das recycelte Material in den Abflussrohren nicht mehr von neuem Kunststoff zu unterscheiden, sagte Voss.

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„Der einzige Unterschied, den man sieht, ist die Farbe“, sagte sie.

Aber um dorthin zu gelangen, seien sorgfältige Recherchen erforderlich, sagte Barbour. „Es ist nicht (minderwertig), weil wir in das Erlernen der Materialwissenschaft investiert haben.“

Recycelter Kunststoff sei rund 25 % günstiger als Neukunststoff, fügte Barbour hinzu. Der Anteil an recyceltem Material in den Rohren des Unternehmens liegt nach Angaben des Unternehmens zwischen 40 und 90 Prozent.

Wenn Sie durch das ländliche Ohio gefahren sind, haben Sie wahrscheinlich eines der Abflussrohre von ADS gesehen, das durch den Dreck in einen Entwässerungsgraben ragte.

Die schwarzen, gewellten Zylinder tragen von Ende zu Ende den charakteristischen grünen Streifen des Unternehmens.

„Unser Produkt ist eine Ikone“, sagte Barbour. „Es hat immer den grünen Streifen und es gibt es schon seit langer Zeit.“

Das börsennotierte Unternehmen,Das Unternehmen mit einem Wert von etwa 7,5 Milliarden US-Dollar richtet sich hauptsächlich an Landwirte, hat sich aber auch auf die Regenwasserentwässerung in Wohngebieten ausgeweitet und versendet seine Produkte in ganz Nordamerika.

ADS kauft Pellets aus Altplastik von Kommunen, Herstellern und Entsorgungsunternehmen wie Rumpke. Diese Pellets, die aus recycelten Behältern gewonnen werden, werden schließlich zu seinem Markenzeichen.

Wenn Sie in der Gegend von Columbus eine Shampooflasche oder einen Waschmittelbehälter recycelt haben, besteht eine überdurchschnittlich hohe Wahrscheinlichkeit, dass diese in einer der Rohrleitungen des Unternehmens landeten.

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„Die Pellets werden erhitzt, durch einen Farbstoff extrudiert und dann in diesem Farbstoff abgekühlt, um das gewellte Kunststoffrohr zu bilden“, sagte Voss.

ADS verfügt über mehrere Recyclinganlagen in Ohio, darunter eine in London, westlich von Columbus im Madison County.

Das Material muss geprüft, getrennt und in den richtigen Mengen gemischt werden. Das Finden des richtigen Prozesses erforderte jahrelange Forschung, sagte Barbour, und diese Arbeit ist noch nicht abgeschlossen.

„Wir haben Leute mit einem Master- oder Doktortitel in Chemieingenieurwesen und Materialwissenschaften, die ständig an solchen Dingen arbeiten, damit wir die Verwendung dieser Materialien weiter vorantreiben können“, sagte Barbour.

Während der Pfeifenhersteller ständig nach Möglichkeiten sucht, mehr weggeworfenes Plastik zu verwenden, stehen ihm eine Reihe von Hindernissen im Weg, sagte Barbour.

Zum einen sieht sich ADS mit einem Flickenteppich an Vorschriften für seine Regenwasserleitungen konfrontiert.

„Verschiedene Staaten haben unterschiedliche Vorschriften für viele verschiedene Anwendungen“, sagte Shelie Miller, Professorin an der School for the Environment and Sustainability der University of Michigan.

Die Regeln regeln alles von der Haltbarkeit bis zum Material, aus dem das Produkt besteht, und sind besonders streng für zivile Infrastruktur, die auf Langlebigkeit ausgelegt ist, sagte sie.

„Sicherlich kann es von Staat zu Staat Unterschiede geben“, sagte Miller.

Diese Variabilität bereitet nationalen Unternehmen wie ADS Kopfzerbrechen.

„Wir haben ein ganzes Team, das an Genehmigungen arbeitet“, sagte Voss.

ADS stößt bei seinem Ziel, mehr recycelten Kunststoff zu verwenden, auf einen weiteren Haken: Es ist nicht genügend recycelter Kunststoff verfügbar.

„Es ist eine häufige Beschwerde in der Branche, dass es schwierig sei, Sekundärkunststoffmärkte zu erschließen“, sagte Miller. „Und die Gründe sind sehr, sehr kompliziert.“

Zum einen sind die Recyclingquoten niedrig.

„Aber selbst wenn Verbraucher Plastik in ihre Recyclingtonnen werfen, wird es oft nicht so recycelt, wie wir es gerne hätten“, sagte Miller.

Vor ein paar Jahren wurde der größte Teil des Plastikmülls nach China verschifft, doch 2017 hat das Land Plastikmüll verboten, und die Vereinigten Staaten haben nicht die Infrastruktur entwickelt, um den überschüssigen Plastikmüll zu verarbeiten.

Voss hofft, dass Bemühungen zur Förderung des Recyclings, von denen einige letztes Jahr in einem Bundesinfrastrukturgesetz enthalten waren, die Amerikaner dazu bewegen werden, mehr Plastik in die Recyclingtonne zu werfen.

Das letzte Hindernis für die Verwendung von mehr recyceltem Kunststoff sind die unternehmenseigenen Standards. Kunststoffpellets müssen vor dem Einschmelzen getestet werden und nicht alle sind stabil genug.

„Wir drängen weiterhin darauf, immer mehr recycelte Produkte einzusetzen, aber das ist ein ziemlich langwieriger Testprozess“, sagte Voss.

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@PatrickACooley