Das Rote

Von

Bill Chappell

Das Feuer, das das historische Lahaina im Westen von Maui verwüstete, hinterließ ein Haus mit rotem Dach relativ unversehrt. Der Besitzer sagt, er wolle das Haus der Nachbarschaft öffnen, um den Wiederaufbau zu unterstützen. Patrick T. Fallon/AFP über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Das Feuer, das das historische Lahaina im Westen von Maui verwüstete, hinterließ ein Haus mit rotem Dach relativ unversehrt. Der Besitzer sagt, er wolle das Haus der Nachbarschaft öffnen, um den Wiederaufbau zu unterstützen.

MAUI, Hawaii – Als ein Inferno Lahaina auf der Insel Maui erschütterte, verwandelte es eine historische und charmante Stadt in Schutt und Asche. Doch das Feuer hinterließ ein Haus mit rotem Dach, das von der Verwüstung um es herum scheinbar unberührt blieb.

„Jeder nennt es das ‚Wunderhaus‘“, sagte Trip Millikin, dem das Haus in der Front St. 271 gehört, gegenüber NPR. Aber diese Bezeichnung mache ihm Unbehagen, fügte er hinzu und verwies auf die Flut an Emotionen, die mit der Erkenntnis einhergingen, dass sein Haus verschont blieb, seine Gemeinde jedoch ausgeplündert wurde.

„Unsere Herzen sind gebrochen von dem, was passiert ist“, sagte er. „Wir lieben unsere Nachbarschaft und unsere Freunde und können einfach nicht glauben, dass diese Welt, die wir so gut kannten und liebten – für immer verschwunden ist.“

Fotos des Holzhauses, das unversehrt stand, während seine Nachbarn in Asche verbrannten, erregten schnell eine Online-Faszination. Millikins Freunde nennen es einen Leuchtturm der Hoffnung. Für ihn bedeutet das Überleben des historischen Hauses, dass ihm eine neue Rolle zukommt.

„Sobald wir können, möchten wir es für unsere Nachbarschaft öffnen und es allen zugänglich machen, die daran gearbeitet haben, als Basis für den Wiederaufbau unseres Teils von Lahaina“, sagte er.

Es ist nicht leicht zu erklären, wie oder warum das Haus einen Brand überlebte, der Hunderte von Gebäuden um es herum zerstörte. Millikin weist auf zwei wichtige Faktoren hin: Glück und das Metalldach, das er und seine Frau Dora Atwater Millikin bei kürzlichen Renovierungsarbeiten installiert haben.

„Ich denke, es ist eine Kombination aus einem handelsüblichen Wellblechdach, dem Steinbereich rund um das Haus, den Palmen rund um das Haus, die die Wärme absorbieren – und viel göttlichem Eingreifen“, sagte er.

Die Wurzeln des Hauses reichen bis ins Jahr 1925 zurück – es wird angenommen, dass es von einem anderen Ort auf Maui verlegt wurde. Nachdem Millikin und seine Frau es 2021 gekauft hatten, schlossen sie 2022 ein Restaurierungsprojekt ab.

„Wir haben fünf Schichten Asphalt entfernt, die sich auf dem Dach befanden“, sagte Millikin. Als das neue Metalldach installiert wurde, fügte er hinzu, enthielt es eine Lufttasche, um die Wärmeableitung zu ermöglichen. Auf Bodenniveau entfernten sie die gesamte Vegetation entlang der Tropfleitung des Hauses und fügten einen Steinpuffer hinzu – ein Schritt, der nicht Bränden, sondern Termiten entgegenwirkte.

Ob beabsichtigt oder nicht, diese Änderungen stehen im Einklang mit den Leitlinien des Colorado State Forest Service zu Waldbränden, die die Bedeutung von Maßnahmen wie der Reduzierung der Entzündungsfähigkeit Ihres Hauses hervorheben.

Die erste Priorität, die auf der CSFS-Checkliste erwähnt wird: Sicherstellen, dass das Dachmaterial der Brandschutzklasse A entspricht – eine Bezeichnung, die auch Metalldächer einschließt.

In der Luft befindliche Glut ist die häufigste Ursache für die Ausbreitung von Waldbränden, sagte Daniel Beveridge von der Colorado-Agentur gegenüber NPR.

Beveridge sagte, es gebe keine Möglichkeit, mit Sicherheit genau zu wissen, was das Haus in der Front Street erhalten habe, aber „das Metalldach und das Fehlen von angrenzendem brennbarem Material … schränkten sicherlich die Möglichkeiten ein, mit denen sich die Struktur hätte entzünden können.“

Das Haus in der 271 Front St. in Lahaina überlebte einen Waldbrand aufgrund seines Metalldachs, fehlender Vegetation entlang der Tropfleitung und „vieler göttlicher Intervention“, sagt sein Besitzer. Nominierung für das National Register of Historic Places Bildunterschrift ausblenden

Das Haus in der 271 Front St. in Lahaina überlebte einen Waldbrand aufgrund seines Metalldachs, fehlender Vegetation entlang der Tropfleitung und „vieler göttlicher Intervention“, sagt sein Besitzer.

Als starke Winde des Hurrikans Dora das Feuer durch Lahaina trieben, schwebten große Glutreste durch die Luft – aber sie verursachten keine Katastrophe im Haus der Millikins.

Die Brände versengten einen Teil des Bauwerks, der einzige Schaden war jedoch ein verzogenes PVC-Rohr an einer Wand. Außerdem fand er an einer Wand in der Nähe der Küche Blasen an der Farbe, die durch die starke Hitze entstanden waren.

„Was sich dahinter verbirgt, sind die Originalbretter – ich glaube, es handelt sich um Mammutbaumbretter aus der Zeit um 1920. Sie sind nicht verbrannt“, sagte Millikin.

Ein nahegelegener Abschnitt, in dem sich ein Propantank befand, blieb ebenfalls intakt.

„Können Sie sich vorstellen, dass dieser Propantank hängen bleibt?“ er hat gefragt. „Der ganze Ort wäre verschwunden.“

Die Millikins waren nicht in Lahaina, als das Feuer ausbrach: Sie besuchten Freunde und Familie in Massachusetts. Und angesichts der großen Unsicherheit konnten sie noch nicht nach Maui zurückkehren.

Millikin, ein pensionierter Portfoliomanager, sagt, er habe zum ersten Mal von dem Lauffeuer durch einen Freund erfahren, der vor dem Feuer geflohen war.

Aus etwa 5.000 Meilen Entfernung erhielt er Live-Updates von seinen Freunden, die vor Ort waren und zusahen, wie ihre Nachbarschaft zerstört wurde. Als weitere Häuser in Flammen aufgingen, flohen seine Freunde schließlich.

Dann kam die wundersame Nachricht, dass sein Haus überlebt hatte.

„Dora und ich, der Begriff ist ‚Schuld des Überlebenden‘, und wir fühlen uns schrecklich, einfach schrecklich“, sagte Millikin.

„Da war ein Nachbar, der uns eine Nachricht schickte und sagte: ‚Oh, du hast im Lotto gewonnen.‘ Und als ich das bekam, wollte ich mich fast übergeben. Mir ging es so schlecht, denn das sind meine Freunde. Das sind meine Nachbarn. Und das ist alles weg.“

„Es ist so schrecklich, weil dies einfach die wunderbarste Gemeinschaft von Menschen ist. Jeder kennt jeden, jeder arbeitet zusammen, es ist eine Gemeinschaft.“

Bevor sie das Haus kauften, lebten die Millikins etwa zehn Jahre lang in einer nahegelegenen Wohnung. Als es ihnen gelang, das heruntergekommene Haus am Meer zu kaufen, das auf dem Markt gestanden hatte, begrüßten die Nachbarn die Nachricht, dass sie eine Restaurierung planten.

Ein „Vorher“-Bild zeigt das Haus von Trip und Dora Millikin in Lahaina vor Beginn der Renovierungsarbeiten im Jahr 2021. Nominierung für das National Registry of Historical Places Bildunterschrift ausblenden

Ein „Vorher“-Bild zeigt das Haus von Trip und Dora Millikin in Lahaina vor Beginn der Renovierungsarbeiten im Jahr 2021.

Wenn Millikin an die etwa 20 Menschen denkt, die an der Renovierung des Hauses gearbeitet haben, fallen mir eine Flut von Namen ein. Namen wie Bill und John; Eric und Baba. Oder Hoi, der Zimmermann, der bei der Koordinierung der Arbeiten half, und Kenji und Wayne, die malten, und Ongele und Gloria, das Ehepaar, das Mauerwerk reparierte und andere Arbeiten erledigte.

Auf der Liste stehe auch Harry, sagte er, der aufgrund seiner Arbeit auf dem Dach des Hauses das Recht habe, jederzeit am Haus zu parken und surfen zu gehen.

Sie alle, fügte er hinzu, sollten stolz darauf sein, dass das Haus noch steht – und sie sollten wissen, dass sie jederzeit gerne zurückkehren können.

„Sie sind Teil unserer Ohana“, sagte Millikin und benutzte dabei den hawaiianischen Begriff für Familie. „Und wenn das alles vorbei ist, werden sie alle da sein, um dieses Haus zu feiern.“

Nach der Renovierung wurde das Haus in das Nationale Register historischer Stätten aufgenommen. Das als Buchhalterhaus der Pioneer Mill Company/Lahaina Ice Company bezeichnete Wohnhaus wurde von den Buchhaltern eines Unternehmens genutzt, das alles von der Lieferung von Eis und Sodawasser bis zum Verkauf von Strom an die Stadt Lahaina erledigte.

Es gibt viele Fragen dazu, wann die Bewohner der am stärksten betroffenen Teile von Lahaina kommen und sich die Überreste ihrer Gemeinde ansehen können. Beamte warnen vor Giftstoffen in der Luft, im Boden und im Wasser. Hunderte Menschen bleiben auch zwei Wochen nach dem Brand vermisst.

„Ich komme wahrscheinlich in ein paar Wochen nach Hause, oder wenn ich kann“, sagte Millikin und fügte hinzu: „Ich kann nicht in meinem Haus bleiben.“

Freunde haben eine Wohnung in einer nahegelegenen Stadt angeboten und Dora und Trip planen, zu kommen und sich ehrenamtlich bei den Wiederaufbaubemühungen zu engagieren. Wenn sie das tun, werden sie auch den Schock verkraften, Lahaina ohne die Menschen und Orte zu sehen, die bis zum 8. August das Stadtgefüge ausmachten.

„Wir wollen unserer Stadt helfen“, sagte Millikin. „Die Welt, die ich kannte, ist verschwunden und wird nie wieder zurückkommen, und mein Herz ist gebrochen.“

Die vor ihnen liegende Arbeit bestehe nun darin, Wege zu finden, um zu helfen, sagte er.

„Dies ist der Ort, den wir lieben, und es ist unser Zuhause und wir wollen es schützen.“

Nach einer Pause fügte Millikin hinzu: „Okay, ich höre auf. Weil ich anfangen werde zu weinen.“

Der digitale Archivar und Forscher des NPR, Will Chase, hat zu dieser Geschichte beigetragen.