Das Vinyl Institute plädiert für PVC-Rohre für US-amerikanische Wassersysteme

Die Vinylindustrie wehrt sich gegen Behauptungen, dass es nicht in Infrastrukturprodukten verwendet werden dürfe, und bringt konkrete Beispiele zur Untermauerung dieser Behauptung vor.

In einem am 9. August veröffentlichten Bericht des Vinyl Institute wurde festgestellt, dass das Wassersystem in Atlanta fast ein Drittel der 35 Milliarden Gallonen des aufbereiteten Wassers, das es im Jahr 2021 geliefert hat, durch Lecks verloren hat.

Etwa drei Millionen US-Dollar an aufbereitetem Wasser sickerten aus, sagten örtliche Beamte, wodurch eine wertvolle Ressource und Steuergelder verschwendet wurden, die anderswo hätten ausgegeben werden können.

Georgien ist einer der wenigen Bundesstaaten, in denen Versorgungsunternehmen eine Prüfung ihrer Systeme verlangen. Daher ist das Ausmaß des Problems auf nationaler Ebene etwas unklar, aber Schätzungen zufolge beläuft sich der landesweite Verlust auf 6 Milliarden Gallonen aufbereitetes Wasser pro Tag. Das ist genug Wasser, um 9.000 Schwimmbäder zu füllen.

Für die Modernisierung des Wassersystems werden 55 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln aus dem Infrastructure Investment and Jobs Act bereitgestellt, und es bahnen sich neue Debatten darüber an, welche Rohrmaterialien verwendet werden sollten.

Das in Washington ansässige Vinyl Institute meldet sich mit einem neuen Bericht zu Wort, der besagt, dass 70 Jahre Forschung und reale Studien zeigen, dass PVC-Rohre aufgrund ihrer Sicherheit, Erschwinglichkeit und Nachhaltigkeit die beste Wahl sind, um Amerikas Trinkwassersysteme zu ersetzen.

Die Handelsgruppe, die Hersteller von Vinyl, Vinylchloridmonomer, Vinyladditiven und Modifikatoren vertritt, veröffentlichte am 9. August einen 24-seitigen Bericht mit dem Titel „PVC-Rohre: Die bewährte Lösung für Amerikas Wasserinfrastruktur“.

Der Bericht zeigt, wie PVC-Rohre ihre Konkurrenten auf dem Wasserinfrastrukturmarkt in Bezug auf Langlebigkeit, Haltbarkeit, Energieeffizienz und bessere steuerliche Reaktion übertreffen.

Laut Ned Monroe, Präsident und CEO des Vinyl Institute, haben PVC-Rohre eine Lebensdauer von bis zu 100 Jahren, erfordern weniger Reparaturen und kosten weniger.

„Andere Rohrtypen können mit der Leistung von PVC für unsere Wasserinfrastruktur nicht mithalten“, sagte Monroe in einer Pressemitteilung. „PVC ist seit Jahrzehnten das erfolgreichste Material für die Bereitstellung von sauberem und sicherem Trinkwasser, wie wissenschaftliche Erkenntnisse belegen.“

Viele Gemeinden setzen bei der Modernisierung ihrer Wassersysteme auf PVC. Der Bericht besagt, dass der Wert des PVC-Rohrmarktes voraussichtlich von 6,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 auf 12,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2031 wachsen wird, und zitiert dabei einen Bericht von Allied Market Research vom Mai 2022.

Die Einhaltung von NSF 61, einem von der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde anerkannten Standard, gewährleistet durch die PVC-Rohrbranche die Lieferung von sicherem, sauberem Trinkwasser. Der NSF 61-Standard legt Schadstoffgrenzwerte für alle Rohrmaterialien fest, die mit Trinkwasser in Kontakt kommen, einschließlich Eisen, Kupfer und Zement.

PVC-Rohre bieten weitere Vorteile. Es korrodiert weder innen noch außen, sodass Trinkwasser keine chemischen Zusätze benötigt, um Korrosion zu widerstehen. Die nicht korrosiven Eigenschaften verhindern außerdem den Verlust von aufbereitetem Wasser.

Was die Lebensdauer anbelangt, können PVC-Rohre mehr als 100 Jahre lang mit einer äußerst geringen Ausfallrate in Betrieb bleiben, heißt es in dem Bericht unter Berufung auf akademische Untersuchungen der Utah State University, die über ein Buried Structures Laboratory verfügt, in dem Forscher alle Arten von Rohren analysiert und getestet haben von Rohren seit 50 Jahren.

Rohre aus PVC neigen außerdem nicht zur Bildung von Ablagerungen oder Tuberkulationen, die einen Nährboden für schädliche Bakterien wie Legionellen bilden können.

Darüber hinaus benötigen leichte und dennoch langlebige PVC-Rohre weniger Energie für Herstellung, Transport und Betrieb, wodurch sie einen geringeren CO2-Fußabdruck haben als andere Rohrmaterialien. Dem Bericht zufolge ist beispielsweise während der Lebensdauer des Systems 54 Prozent mehr Energie erforderlich, um Wasser durch ein 8-Zoll-Rohr aus duktilem Gusseisen zu pumpen als durch ein 8-Zoll-PVC. Durch die Verwendung von PVC-Rohren anstelle von Sphärogussrohren für diesen Größenbereich könnten über einen Zeitraum von 100 Jahren landesweite Pumpkosten in Höhe von 21 Milliarden US-Dollar eingespart werden, fügt der Bericht hinzu und stellt fest, dass etwa 66 Prozent der Wasserversorgungsrohre in den USA 8 Zoll oder kleiner sind.

Eine der Botschaften des Vinyl Institute an Gemeinden, die ihre Wassersysteme verbessern, besteht darin, PVC-Rohrprodukten den Wettbewerb zu ermöglichen, auch wenn sie nicht ernsthaft in Betracht gezogen werden, geschweige denn eine Genehmigung erhalten.

Laut einer Präsentation über kommunales Beschaffungswesen auf der US-Bürgermeisterkonferenz aus dem Jahr 2018 sparen Städte fast 30 Prozent der Materialkosten, selbst wenn sie sich nicht für PVC-Rohre entscheiden.

Am Ende seiner Nutzungsdauer kann PVC außerdem bis zu acht Mal mechanisch zu anderen PVC-Produkten recycelt werden. Allerdings seien viele PVC-Produkte wie Rohre sowie Vinylverkleidungen und Terrassendielen aufgrund ihrer langen Lebensdauer nicht in den Recyclingkreislauf gelangt, heißt es in dem Bericht.

Dennoch unternehmen Gegner von PVC-Rohren große Vorstöße an der Basis, um Gemeinden davon abzuhalten, ihre Wassersysteme mit PVC-Produkten zu modernisieren.

„Trotz dieser dokumentierten Vorteile haben Gegner von PVC-Rohren ihr Möglichstes getan, um Regierungen davon abzuhalten, das Material für die Wasserinfrastruktur zu nutzen“, heißt es in dem Bericht über „ideologische Kritiker“.

Beyond Plastics, eine in Bennington, Virginia ansässige Gruppe unter der Leitung eines ehemaligen Regionalverwalters der US-Umweltschutzbehörde, hat sich lautstark und aktiv geäußert. In New York lehnt die Gruppe ein geplantes PVC-Verpackungs- und Rohrwerk ab und verweist dabei teilweise auf die Zugentgleisung am 3. Februar in East Palestine, Ohio.

Ein Zug der Norfolk Southern beförderte fünf Waggons mit Vinylchlorid-Monomer, einem PVC-Harz-Ausgangsmaterial, das die Einsatzkräfte verbrannten und dabei Rauch und Gerüche freisetzten, die bei einigen Bewohnern der Gegend zu gesundheitlichen Problemen geführt haben.

Beyond Plastics hat außerdem einen 56-seitigen Bericht mit dem Titel „The Perils of PVC Plastic“ veröffentlicht, der Kupfer und recyceltes Kupfer für die Trinkwasserversorgungsleitungen empfiehlt, die die Wasserleitungen unter der Straße mit den Wasserhähnen im Haushalt verbinden.

Der Bericht des Vinyl Institute befasst sich mit den Vorteilen von PVC-Rohren und geht im Großen und Ganzen auf einige Fehlinformationen und Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von PVC-Rohren auf die Umwelt in Bezug auf Auswaschung, Waldbrände, Recycling, Nachhaltigkeit, Dioxine, Weichmacher und Organozinnstabilisatoren ein.

In zwei Diagrammen werden falsche Behauptungen aufgeführt, etwa, dass geschmolzenes PVC aus Waldbränden Benzol in die Wasserversorgung auslaugen würde, neben Fakten, dass PVC bei der Verbrennung im Freien, zu der auch Waldbrände zählen, kein Benzol produziert.

NSF-zertifizierte Rohre enthalten außerdem keine Phthalate, die dazu dienen, Vinyl flexibel zu machen, im Gegensatz zu PVC-Rohren, die starr sein müssen.

Während einige Hitzestabilisatoren, die Zinn enthalten, zu den Rohstoffen gehören, die zur Herstellung von PVC-Rohren verwendet werden, würde die NSF-Zertifizierung bestätigen, dass das Rohr alle Bundesanforderungen erfüllt, heißt es in dem Bericht.

Außerdem seien die Dioxinemissionen aus der PVC-Herstellung seit 1987 um etwa 90 Prozent zurückgegangen, heißt es in dem Bericht unter Berufung auf andere Berichte der EPA und des National Institute of Environmental Health Sciences. Dem Bericht zufolge macht die gesamte PVC-Harzproduktion für Rohre weniger als 0,09 Prozent aller Dioxinemissionen in den USA aus, verglichen mit 5 Prozent bei Diesel-Lkw auf Jahresbasis.

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